Curso de italiano: El plural de los sustantivos en -io

El plural de los sustantivos italianos terminados en –io es especial dado que en algunos casos el paso de la forma singular a la forma plural no se rige por la regla general de formación del plural de los sustantivos terminados en –o. Estas excepciones también existen en el caso de los adjetivos italianos terminados en -io, aunque en esta entrada nos centraremos en los sustantivos.

Se trata de sustantivos masculinos que, en algunos casos, forman el plural cambiando la –o final por una –i final, de acuerdo con la regla general en italiano. Esto ocurre cuando la –i– de la terminación –io es una vocal tónica (lo zio, i zii). Por otra parte, si la –i– es átona, la –o final de la forma singular desaparece en la forma plural (il figlio, i figli).

Pasemos ahora a estudiar con más detalle las formas de plural en ambos casos. Primero, veremos los sustantivos terminados en –io que siguen la regla general y, a continuación, hablaremos sobre los sustantivos que siguen una regla alternativa.

Plural de los sustantivos italianos terminados en -io con la -i- tónica

Como ya se ha indicado, los sustantivos que acaban en –io con la –i– tónica forman el plural sustituyendo la –o final por una –i, con lo que la terminación de la forma plural en estos casos termina en –ii. Es decir, en estos casos el plural se forma siguiendo la regla general del italiano.

Algunos ejemplos de sustantivos que siguen esta regla son: il formicolio, i formicolii – il fruscio, i fruscii – il leggio, i leggii – il pendio, i pendii – il rinvio, i rinvii – il ronzio, i ronzii – il vocio, i vocii – lo zio, i zii.

A pesar de que esta regla se cumple en casi todos los casos en los que se dan las condiciones, existe una excepción importante ya que se trata de una palabra de uso bastante frecuente: il dio tiene la forma plural gli dei, que es irregular tanto en la terminación como en el artículo que la acompaña.

Plural de los sustantivos italianos terminados en -io con la -i- átona

Por contra, en el caso de los sustantivos que acaban en –io pero con la –i– átona, la formación del plural no sigue la regla general y las formas plurales se forman eliminando la –o final, no sustituyéndola por una –i. De este modo, se obtienen formas plurales terminadas en –i.

Entre los sustantivos que siguen esta regla adicional se encuentran la inmensa mayoría de aquellos que terminan en –io: l’apparecchio, gli apparecchi – il bacio, i baci – il consiglio, i consigli – il dubbio, i dubbi – l’esempio, gli esempi – il figlio, i figli – il messaggio, i messaggi – il negozio, i negozi – l’occhio, gli occhi – l’orario, gli orari – il personaggio, i personaggi – il pomeriggio, i pomeriggi – il servizio, i servizi – l’ufficio, gli uffici – il viaggio, i viaggi.

Además, existen dos grupos de estos sustantivos que se refieren a las profesiones o funciones cuando son desempeñadas por hombres (las formas femeninas siguen las reglas correspondientes):

• Por un lado, los terminados en -ario: il commissario, i commissari – il destinatario, i destinari – il funzionario, i funzionari – il segretario, i segretari – il proprietario, i proprietari.
• Por otro lado, los terminados en -aio: il giornalaio, i giornalai – il macellaio, i macellai – il marinaio, i marinai – il notaio, i notai – l’operaio, gli operai.

Otro grupo de sustantivos que siguen esta regla es el formado por los meses del año terminados en -aio: il gennaio, i gennai – il febbraio, i febbrai – il maggio, i maggi – il luglio, i lugli. Aunque las formas plurales existen, se trata de sustantivos usados muy frecuentemente en su forma singular pero no así en su forma plural.

Por otra parte, entre los sustantivos terminados en –io con la –i– átona, también existen excepciones y casos especiales que merecen ser mencionados:

• Plurales irregulares terminados en –ia. Algunos sustantivos terminados en –io tienen un plural completamente irregular terminado en –ia y de género diferente al del singular: il centinaio (‘el centenar’), le centinaia (‘los centenares, los cientos’) – il migliaio (‘el millar’), le migliaia (‘los millares, los miles’) – il paio (‘el par’), le paia (‘los pares’) – il miglio (‘la milla’), le miglia (‘las millas’).
• Otros plurales irregulares: Por una parte, el sustantivo femenino la radio, cuyo plural es le radio, no se rige por la regla aplicable a los sustantivos masculinos acabados en –io y tiene una forma plural invariable. Por otra parte, el sustantivo masculino il tempio toma la forma plural irregular i templi para evitar una confusión con el plural de il tempo, que es i tempi.
• Dobles plurales. Algunos sustantivos terminados en -io tienen un doble plural, uno que sigue la regla que le corresponde y otro irregular que incluye un cambio de género: il braccio, i bracci/le braccia – il ciglio, i cigli/le ciglia – il cuoio, i cuoi/le cuoia – il ginocchio, i ginocchi/le ginocchia – l’orecchio, gli orecchi/le orecchie – il sopracciglio, i sopraccigli/le sopracciglia – il vestigio, i vestigi/le vestigia. En algunas ocasiones, cada forma plural tiene un significado diferente. Más información sobre los sustantivos italianos con dos plurales.
• Plurales homógrafos (escritura idéntica pero pronunciación diferente). Cuando dos sustantivos diferentes tienen una forma plural idéntica, si el contexto no basta para desambiguar el significado, es posible indicar la diferente pronunciación con un acento gráfico. Por ejemplo, el plural de il principio y de il principe es i principi. Para diferenciar ambos plurales, es posible escribir i princìpi (plural de il principio) e i prìncipi (plural de il principe). Otros pares de sustantivos con plurales homógrafos son l’adultèrio / gli adultèri, l’adultero / gli adùlteri y l’arbitrio / gli arbìtri, l’arbitro / gli àrbitri. En algunos casos la sílaba tónica de ambos plurales es la misma pero se distinguen en el grado de apertura de la vocal e u o (l’osservatorio / gli osservatòri; l’osservatore, gli osservatóri).
• Plurales homófonos (escritura y pronunciación idénticas). En estos casos la distinción no puede hacerse mediante un acento gráfico puesto que la sílaba tónica es la misma. Para conseguir esa distinción, una de las dos palabras admite además una forma plural con una doble i final. Por ejemplo, el plural de l’omicidio tiene la misma forma y pronunciación que el plural masculino de l’omicida, gli omicidi. Por su parte, l’omicidio también admite el plural gli omicidii. Otros ejemplos de sustantivos con plurales homófonos son l’assassinio / gli assassini, gli assassinii – l’assassino / gli assassini y il suicidio / i suicidi, i suicidii – il suicida / i suicidi.

Publicado en LINGUAFILIA (secciones Italiano, Sustantivos italianos) el 28-06-2019 (modificado el 23-09-2021) bajo licencia CC BY-SA 4.0.